Kender du Arnarulúnguaq?

Knud Rasmussen udtalte selv, at uden Arnarulúnguaq, også kaldet “det lille kvindemenneske” var rejsen antagelig ikke blevet til en succes, da hendes viden og evner mange gange gjorde forskellen på liv og død for deltagerne på turen. Turen varede to år, forløb under ekstremt krævende forhold igennem ukendte arktiske egne med meget lidt kendte inuitstammer.

Det lille kvindemenneske fra Thule

Arnarulûnguaq blev født i 1896 i Nordvestgrønland. Hendes far dør da hun blot er en lille pige på syv år. Der var barske tider og loven var, at hvis forsørgeren døde skulle der være en mund mindre at mætte, så familiens yngste skulle derfor lade livet, i dette tilfælde Arnarulûnguaq. Hendes tre søskende var sammen med Arnarulûnguaq for at tage afsked med hende, men hendes ene bror græd så hjerteskærende, hvilket smittede af på de andre søskende og moderen forbarmede sig og lod hende leve. 

Knud Rasmussen mente, at Arnarulûnguaq så hændelsen som en slags genfødsel. Hun lærte sig at være stille. Stilhed var det tryggeste, og det er i øvrigt almindeligt selv i dag, at mange grønlændere fra Nordvestgrønland er stille.

Efter slæderejsen

Efter endt rejse var Knud Rasmussen, Arnarulúnguaq og Miteq i audiens i Det Hvide Hus, hvor den amerikanske præsident forærede Thule-kvinden en sølvske med et monogram af Det Hvide Hus. Først sidst på året i 1924 kom trekløveret hjem til Danmark. Under opholdet i Danmark fik Arnarulúnguaq konstateret tuberkulose og blev indlagt til operation på Øresundshospitalet. Efter fire år vendte hun tilbage til Thule også med en fortjenstmedalje fra den danske konge. Hun kom sig aldrig af sygdommen, som hun døde af ni år senere i Grønland.

Hæder og anerkendelse

I eftertiden fik Knud Rasmussen både fortjent ære og opmærksomhed, mens den grønlandske kvinde, som fulgte Knud Rasmussen på den 18.000 kilometer lange slæderejse og hvis overlevelsesevner holdt dem i live, stort set er ukendt udenfor Qaanaag.  

Det ændres der nu på og i 2025 er der udkommet to bøger om Arnarulúnguaq – det lille kvindemennesker, hvor hendes fantastiske historie fortælles. Fra 2028 vil hendes portræt pryde en ny dansk pengeseddel, som anerkendelse for hendes uvurderlige indsats på ekspeditionen.

Læs og hør mere

Du kan blive klogere på Arnarulúnguaq ved det kommende foredrag på Hundested Bibliotek når forfatteren Hannah Lie kommer og fortæller historien om ”det lille kvindemenneske”.